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우리 주변에서 플라스틱이나 비닐은 어디에나 존재합니다. 단순 일회용 플라스틱 제품만이 아니더라도 부서지거나 쓰고 버려지는 폐플라스틱이 많습니다.
이러한 폐기물을 열분해와 같은 혁신적인 기술을 이용하여 다시 기름으로 바꾸는 현대판 연금술이 나왔습니다.
폐비닐과 플라스틱에서 파생된 열분해유는 청정에너지 솔루션을 동시에 제공하면서 환경문제를 해결하는 지속가능한 대안으로 떠올랐습니다.
유엔환경총회에선 플라스틱 재활용 관련 규제를 강화하여 플라스틱 제품을 생산 시 재생 원료의 포함 비중을 의무화 하고 있습니다.
이번 글을 통해 열분해유에 대해 알아봅시다.
열분해법
열분해는 폐비닐과 플라스틱을 유용한 제품, 주로 열분해유로 바꾸는 열분해 과정입니다.
이 과정은 산소가 없는 상태에서 재료를 가열하여 탄화수소 증기의 방출로 이어져 최종 생성물인 열분해유에 응축됩니다. 이 방법은 플라스틱과 비닐의 복잡한 폴리머 사슬을 효과적으로 분해하고 귀중한 자원으로 바꿉니다.
열분해유의 장점
환경친화적입니다
열분해유 생산은 매립지와 소각로의 부담을 줄이고 오염과 온실가스 배출을 억제합니다. 폐비닐이나 플라스틱을 재활용함으로써 이 과정은 유해 물질의 환경 방출을 방지합니다.
다용도 에너지원입니다
열분해 오일은 산업 프로세스의 연료, 발전, 가열 등 다양한 용도를 가지고 있습니다. 또한 정제소 원료로도 기능하여 귀중한 화학물질 및 기타 고가치 제품의 생산을 가능하게 합니다.
에너지의 독립성입니다.
폐재를 재생 가능 에너지원으로 전환함으로써 열분해유는 화석 연료에 대한 의존도를 줄이고 각국의 에너지 안전 보장을 촉진하는 데 기여합니다.
열분해유 단점
높은 초기투자 비용
열분해 플랜트 셋팅은 높은 비용의 설비투자가 필수입니다.
잔류물의 배출
열분해는 숯이나 재 등 고체 잔류물을 생성하고 잠재적인 환경 문제를 피하기 위해 적절한 관리가 필요합니다.
탄소배출 저감효과에 대한 기술적 문제
열분해를 이용한 방법은 기존의 소각에 비하여 탄소 배출량은 적습니다.
하지만 같은 제품을 원유로부터 만들어 내는 것에 비해서는 탄소 배출량이 많다고 합니다.
열분해유를 정제할 때 막대한 에너지가 필요하기 때문에 비록 소각하는 것에 비해선 자원을 아끼고 탄소 배출량도 줄어들지만 단순히 탄소 배출량 하나만 봐서는 새로운 제품을 생산하는 것보다 높습니다.
열분해 오일은 폐플라스틱과 비닐 오염과 재생 가능 에너지원의 필요성이라는 두 가지 시급한 과제에 대한 유망한 해결책입니다.
폐기물을 다시 기름으로 바꿈으로써 이 과정은 환경 문제에 대처할 뿐만 아니라 지속할 수 있는 경제 성장의 기회를 제공합니다.
기술적 진보 등 과제는 존재하지만 열분해를 이용한 재활용은 친환경적인 미래로의 올바른 방향으로의 한 걸음을 의미합니다.
기술이 발전함에 따라 열분해는 플라스틱 폐기물의 영향을 완화하고 세계 규모로 탄소 중립성을 높이는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.